SHANE Y WILSON, DOS PISTOLEROS DE LEYENDA

George Stevens quería que el pistolero Jack Wilson, interpretado por Jack Palance, de "Raíces profundas" fuera un individuo contundente. En la primera escena en la que aparecía, debería aparecer raudo y veloz, llevando su caballo al galope, deteniéndose en seco y saltando del mismo con suma energía. Claro que, todo ese planteamiento inicial quedó en el aire de los sueños imposibles, cuando el actor le comunicó al director que lo que en realidad se le daba bien era pilotar bombarderos, pero que lo más cerca que había estado de un caballo había sido contemplando algunas pinturas del oeste. Eso fue un contratiempo para Stevens, cuya idea preconcebida del pistolero rápido y de nervio a flor de piel quedó relegada, sobre todo cuando el actor, en su enfrentamiento con el granjero Torrey, antes de matarlo se colocó parsimoniosamente unos guantes. El motivo era que, había estado tanto tiempo ensayando con el revólver, que le habían salido unas llagas que le impedían esa rapidez solicitada. A pesar de que, en un principio, no parecía del agrado del director, lo cierto es que todas estas circunstancias convirtieron al pistolero Jack Wilson en un personaje sumamente interesante. Actúa despacio, al acecho, como una mantis religiosa, es frío y calculador, sabe cuando y como provocar a su adversario. La primera vez que se encuentra con su oponente, Shane, baja casi a cámara lenta del caballo, se acerca a un barril de agua y bebe muy despacio con sus ojos clavados en su posible enemigo. No se altera en el encuentro previo con Torrey, cuando éste, en un acto de bravuconería, rompe la puerta de la taberna. Wilson sólo comenta, "vaya, un exaltado" y asume que tal condición le servirá después en ese futuro duelo tan desigual como previsible. Duelo, por otra parte, magistralmente dirigido por Stevens, en el que el pistolero permanece en un plano superior, signo evidente de su ventaja, mientras Torrey camina torpemente hundiendo sus pies en el barro. Es carne de cañón y el primer aviso de que la guerra entre agricultores y ganaderos dejará de ser una simple provocación. La frialdad que emana el personaje, me recuerda a otro magnifico western, "Sin perdón", y a la escena en la que Gene Hackman, en su papel de Little Bill Daggett, describe al pistolero Bob, el inglés (Richard Harris), argumentado que era bueno, no porque fuese el mejor, sino porque era capaz de mantenerse tranquilo cuando los demás perdían la cabeza.

Alan Ladd no contaba, en un principio, con las simpatías de Stevens que prefería dar el papel a Montgomery Clift, pero, a causa del escaso interés mostrado por éste, la elección final recaería en el actor de "La llave de cristal". Eran muchas las dudas que acechaban sobre su interpretación. Considerado demasiado bajo para el papel y un actor de reducidos recursos, Alan Ladd, supo componer a la perfección el retrato de un pistolero al que el pasado le persigue como un fantasma. Una suerte de conciencia armada con revólver. Shane es el reverso de la misma moneda que representa Wilson. Ambos son pistoleros de un mundo que está cambiando y que vaticina su final. La historia se enmarca en un escenario real, la guerra de Johnson County en 1892, en la que los ganaderos y los agricultores disputaban sus diferencias a sangre y fuego. En esta película el personaje Rufus Ryker representa el pasado, en la emblemática figura del pionero que arrebató las tierras de pasto a los indios por la fuerza. Los agricultores, en cambio, representan el futuro, están organizados y su condición asamblearia les asegura un futuro difícil pero incuestionable. Indicativo de todo esto es la mítica y larga secuencia del entierro, en donde ese poder de unión se manifiesta en un acto de rebelión contra la fuerza abusiva de quien ostenta el poder. Por otra parte, toda esa secuencia está como suspendida en el tiempo, como en los cuadros de Millet. Wilson representa también ese pasado, en el que la ley era algo menos que una quimera. Shane viene también de ese mundo, pero a diferencia de su rival, busca la redención, la oportunidad de pertenecer a un mundo que le es ajeno, el de la familia y la tierra, en definitiva buscar un lugar en el mundo. Pero, uno es lo que es y nada puede evitar que así sea. Shane, al igual que el Ethan de "Centauros del desierto" está condenado a vagar por el estrecho sendero de la soledad. En ese testimonio final que el pistolero relata al pequeño Joey, se encuentra la esencia de su personaje, lo que al fin y al cabo es la razón de su condición. "No se puede convivir con un asesino" le confiesa, e inicia su marcha, alejándose de un mundo que no le pertenece. Se adentra en el ámbito de las sombras, cabalga en ese plano final como un espectro por un cementerio (aspecto que se pontenciará en la revisión que sobre el mito realizó Eastwood en "El jinete pálido"), atestiguando que, tanto él como el difunto Wilson, pertenecen al pasado. Emulando una frase de "Hasta que llegó su hora", son hombres, una vieja raza que está condenada a desaparecer.

Para terminar, dos vídeos de ese final mítico de "Raíces profundas", clase magistral de puesta en escena, de encuadre, de ritmo y planificación. Uno de ellos doblado y el otro en versión original. No perderse las voces de los actores, sobre todo la de un Alan Ladd sin cuya aportación no se hubiera obtenido un personaje del laconismo y profundidad de Shane. Un pistolero que se redime y se condena al mismo tiempo.