MARXISMO DESENFRENADO

No cabe duda de que los Hermanos Marx era unos tipos harto peculiares y no sólo por su películas en si mismas, sino por la actitud que tenían ante la vida y, sobre todo, en la forma en la que emprendían su trabajo. La locura anárquica en la pantalla se vertía de forma descontrolada en su forma de trabajar y no fueron pocos los directores que les tenían un miedo cerval.

Uno de los que tenía ese pánico era Leo McCarey que los estuvo evitando mientras pudo. Los Hermanos Marx llevaban tiempo intentando convencerlo para que rodase una de sus películas, pero el director siempre se había negado. Tal vez fuera porque McCarey era un ultra conservador católico hasta la médula y conciliaba poco con el carácter de los Marx, o por un miedo, más que fundado, a la nula disciplina que estos eran capaces de aportar, lo cierto es que siempre se pudo escabullir de semejante labor. De hecho, atisbó el momento apropiado en que los Hermanos Marx rompieron su contrato con la Paramount, para renovar el suyo, hecho que los díscolos actores aprovecharon para reconciliarse con el estudio. Fue así como McCarey se encontró con la ineludible tarea de rodar "Sopa de ganso", cuyo director, en un principio iba a ser Ernst Lubitsch, pero otros compromisos le impidieron hacerse cargo del proyecto. El resignado director abocado a trabajar con ellos terminó por decir: "Yo no quería de ninguna manera hacer este film con los Marx, estaban completamente locos. Era casi imposible reunir a los cuatro a la vez. ¡Siempre faltaba alguno!. Si, eran las cuatro personas más alocadas que he encontrado."

En el rodaje de "Plumas de caballo" sorprendieron un día a todo el mundo llegando puntualmente al trabajo, pero cada uno de ellos llevaba el maquillaje del otro. Zeppo imitaba a Groucho, Harpo se había dibujado el bigote y Chico iba con la peluca de éste. Comenta el director Norman Z. McLeod que en otro ocasión, nada más aparecer por la puerta, se abalanzaron sobre él, lo tumbaron en el suelo y le arrancaron los pantalones, hicieron una bandera con ellos y se pasearon por todo el estudio. Una de las constantes laborales de los Hermanos Marx era su escasa puntualidad y su tendencia a dispersarse en cuanto se presentaba la ocasión. En pleno rodaje de "Pistoleros de agua dulce", Zeppo se acercó al director y le preguntó si le hacía falta en un rato, a lo que éste le contestó que no, pero temiendo lo peor le preguntó "¿A dónde vas?", pensado que iría a realizar algún recado, pero Zeppo le gritó desde la puerta: "¡A San Francisco. Sólo estará allí un par de semanas!". El director se quedó sin palabras. Comentaba también McLeod que no era raro escuchar algún grito de alguna fémina del estudio. Ese sonido le ponía en guardia pues era evidente que Chico y Harpo perseguían a alguna pobre inocente: "Una joven que pasaba por allí está corriendo para salvar su vida, perseguida a toda máquina por Chico y Harpo. Si Chico la coge, pocos segundos después se puede ver a Harpo saliendo de algún sitio y dando bocinazos con expresión de loco. Luego la persecución vuelve a empezar." Por su parte, Groucho era incapaz de respetar las señales del suelo y actuar con tales referencias y salía corriendo, de un lado a otro, repitiendo sus genialidades a los cuatro vientos, pero fuera de cámara y micrófono.

La actriz Lillian Roth, que actuó junto a ellos en "El conflicto de los Marx", nos relata lo difícil que era rodar con ellos: "Era algo muy parecido a un circo. En primer lugar Zeppo, el más joven, entró tranquilamente en el estudio hacía las nueve y media de la mañana. A las diez alguien recordó que había que telefonear a Chico para despertarle. Entre tanto apareció Harpo y al ver que faltaban la mayor parte de los actores volvió a desaparecer. Más tarde se lo encontraron dormido en su camerino. En ese momento llegó Chico. Groucho, que había estado jugando al golf, llegó algo después con su bolsa de palos colgada del hombro. Entró andando con las rodillas dobladas, se sacó el puro de la boca y con una demencial mirada de reojo anunció: "¿Alguien quiere almorzar?". Volvieron al trabajo a media tarde, y antes de que nadie se diera cuenta ya era las cinco, de modo que lo dejaron."

Fueron también numerosas anécdotas las que se cuentan de su relación con el productor Irving Thalberg. En su despacho no fueron pocos los incidentes entre los actores y el conocido productor. Este les hacía esperar siempre antes de entrar en su despacho y, en una ocasión, los Hermanos Marx comenzaron a fumar y echar el humo por debajo de su puerta para que éste creyera que había un incendio. En otra ocasión, en la que no quería recibirles, éstos aprovecharon la ausencia de su secretaria para bloquearle la puerta con varios muebles y archivos. La más demencial transcurrió cuando en una reunión, Tharlberg los abandonó por un rato para acudir a una cita, y cuando volvió se los encontró sentados en el suelo desnudos y asando patatas en la chimenea.

Margaret Dumont, sin duda el cuarto hermano, aunque lo fuera en la vida real Zeppo, nunca entendió el humor de los Marx y fue una paciente y entregada actriz que supo aguantar, como pudo, el incesante estado febril de sus compañeros de reparto. Margaret siempre interpretaba a la viuda acaudalada a la que Groucho intentaba seducirla, sobre todo para sacarle los cuartos o para vivir sin dar golpe. La sufrida actriz comentaba su impresión sobre tan caótico grupo: "En el ensayo general llevaba un vestido de gasa con mangas largas. Conocí a Harpo cuando me encontré su pie en una de mis mangas. Después de tres semanas como compañera de Groucho casi sufro un ataque de nervios. Me empujaba, me quitaba las sillas cuando iba a sentarme; cocinaba solomillos en la chimenea de mi apartamento, me ponía ranas en el baño y me hacía la vida imposible tanto sobre el escenario como fuera de él. Pero no me arrepiento de haber estado con ellos. Los quiero."

Los Hermanos Marx fueron los impulsores de un estilo genuino de hacer humor, loco, desquiciado, ingenioso, pero, en el fondo, quizás no hicieron más que ofrecernos la imagen de quienes eran realmente, sin un ápice de impostura. Ellos no actuaban, se mostraban como eran, o quizás sus personajes y su vida real se habían agitado tanto, que ya sólo eran un perfecto cóctel de ambos mundos.