JUSTICIA O CIENCIA

Hace algunos días tuve la oportunidad de contemplar en Canal Historia un documental sobre la ciencia-ficción y su relación con la carrera espacial. Pude ver unas secuencias de unos cortos elaborados por Disney en los que se pretendía explicar, de forma sencilla y amena, los logros de la ciencia espacial. En uno de estos cortos intervenía Wernher von Braun y eso mi hizo pensar y también recordar. En mi memoria aún latía el eco de un libro escrito por Jean Michel titulado "Dora". En él se narraba el horror de los presos del campo de concentración de Dora, en donde se fabricaban las temibles bombas V2 diseñadas por Braun y la actitud, pasiva e indiferente, que el científico tuvo hacia los prisioneros que allí trabajaban y morían en medio de terribles atrocidades.

El considerado padre de la astronáutica moderna nació en 1912. En 1930 se graduó en ingeniería mecánica en el Instituto Politécnico de Berlín, obteniendo dos años después su doctorado en Física. Al contrario que algunos científicos e intelectuales que se exiliaron ante la subida de Hitler al poder, von Braun fue adscrito a las SS en 1940. Durante la segunda guerra mundial se dedicó a la fabricación del misil V2, cuyo principal objetivo era Inglaterra. Cuando acabó la guerra cerca de 18oo cohetes V2 fueron lanzados contra territorios enemigos. La construcción de los mismos costó cercan de 30.000 muertos en los campos de concentración implicados.

Pero a von Braun le importaba muy poco el destino de la Alemania del tercer Reich, su objetivo principal era la investigación aeroespacial y los medios por los que se valiera para mantenerla era secundarios. De esta manera, cuando comprendió que la derrota de las fuerzas de eje era más que inminente, preparó su rendición a los norteamericanos que por entonces desarrollaban la "Operación Paperclip", destinada a capturar cuantos científicos alemanes pudieran para que trabajaran en el bando aliado. Los soviéticos también tuvieron su plan de rescate a las órdenes de Sergei Korolov.

Cuando comenzaron las ejecuciones en los juicios de Nuremberg, sólo había dos formas de evitar someterse a una justicia al principio implacable. Una de ellas era huir como refugiado a España o Sudamérica y vivir el resto de sus vidas bajo falsa identidad y otra, mucho más edificante, era ser científico, pues solo se requería su colaboración y todo su pasado nazi sería perdonado y olvidado. Pero la palabra olvido es algo efímero, sobre todo si existen testigos de los hechos acaecidos.

El campo donde se construyeron las bombas V2 era conocido con el nombre de Dora-Mittelbau y originalmente dependía de Buchenwald, aunque más tarde se transformara en independiente, con instalaciones y subcampos propios. Hasta la primavera de 1944 los prisioneros trabajaban hasta 14 horas en túneles bajo tierra desprovistos de luz natural y aire fresco. Fue uno de los campos cuya mortalidad alcanzaba niveles verdaderamente angustiosos, y los prisioneros enfermos o demasiado débiles eran enviados para su exterminio a Auschwitz o Mauthausen. Desde su inicio, Dora albergó a más de 60.000 prisioneros de los cuales la mitad no llegaron con vida al final de la guerra. Se estima que cada V2 operativa se cobraba 6 víctimas mortales.

Se decía que von Braun no era un nazi convencido, sino un oportunista, y que aprovechó su ascenso en el cuerpo de los Camisas Negras para desarrollar sus aspiraciones científicas. Esto tendría cierto paralelismo con la figura de Oskar Schindler, quien utilizó sus influencias con los altos cargos del nazismo para enriquecerse. La única diferencia es, que éste último, como ser humano dotado de empatía, tomó conciencia del horror y optó por tomar partido por las normas más elementales de moralidad. A von Braun, estas normas, como cierto monstruo de una película de ciencia-ficción, debieron antojárselas como fantasías de moralidad. Naturalmente el científico, cuando se le preguntaba si conocía el régimen atroz de Dora, argumentaba lo que muchos alemanes esgrimían como justificación inverosímil: ¡No sabía nada!. Sin embargo, uno de los supervivientes, Adam Cabala, decía lo siguiente: "Al lado del puesto médico, todos los días se veían apilados los cuerpos de los presos que habían muerto de agotamiento bajo el yugo de los trabajos forzados y el terror de los guardias sanguinarios... Pero el profesor von Braun pasaba como si nada al lado de los cuerpos, tan cerca que casi tocaba los cadáveres."

"Mi país perdió dos guerras mundiales. La próxima vez quiero estar del lado de los victoriosos". Estas cínicas palabra fueron pronunciadas por von Braun cuando, después de haber dejado tras de sí una Alemania devastada por la guerra y los miles de muertos que costó su sueño de conquista espacial, abrazó a su nuevo país de acogida con la certeza de su fácil perdón y de las posibilidades que se le abrían a su ciencia sin conciencia.

¿Cuántos científicos prescinden de sus principios morales a cambio de sus ambiciones?; ¿cuántos trabajan en la industria armamentística en armas de destrucción para así cumplir sus ególatras preceptos?. Hay quien es de la opinión de que todo vale, que todo se justifica, que no hay cortapisas en la consecución de un sueño o un deseo. Que el daño realizado es el pago del progreso y el futuro, pero un futuro pagado con almas humanas no es futuro, es lo inhumano llevado al paroxismo.

Wernher von Braun pasó del blanco y negro atroz de los campos de concentración al mundo de color y cuentos de hadas de Walt Disney, como si en el proceso se hubiera despojado de sus pecados en forma de desprecio a la vida humana, como si un manto de olvido curara las heridas de un pasado infecto y miserable, pero el eco de los que quedaron en el camino siempre nos recordará quién fue el padre de la conquista del espacio.

"El 17 de agosto de 1943, la Gestapo me condujo a un lugar en el que la vida humana perdía todo sentido. Entonces yo medía 1,79 y pesaba 74 kg; mi pulso debía latir como el de un hombre normal. El 15 de abril de 1945 nos liberó el II Ejército inglés. Eramos ya sólo sombras , que habíamos pasado por experiencias alucinantes. Allí, sobre nuestras legiones de mártires, habían reinado los agentes del insulto, de la violencia, de las agonías provocadas y de la muerte. Al liberarme, pesaba 41 kg, mi pulso latía a 16 y la temperatura de mi cuerpo era de 41 grados... El siglo XX ha realizado algo digno de sus hipocresías científicas: el admirador de los pioneros del espacio no se imagina, frente al V2 expuesto en el museo de la NASA, que éste fue construido en Dora por legiones de espectros vestidos con atuendos a rayas, vigilados por SS sedientos de sangre.

Por mí, para mis millares de camaradas franceses, belgas, holandeses, rusos, checos, húngaros, yugoslavos, italianos, polacos y alemanes muertos en Dora, me debía a mí mismo no llevarme ese secreto a la tumba."

Jean Michel ("Dora")